Capítulo 15: La Notación Gregoriana (y II)

Notación aquitana de puntos sobrepuestos

Si la introducción de la notación neumática, tal como aparece en los códices más antiguos, representaba un gran paso en el camino hacia la fijación de las melodías sacras y con ella, una mayor facilidad para los cantores de aprenderlas y ejecutarlas, aún no solucionaba el problema de una clara y exacta escritura musical. Los neumas dibujados sobre el texto litúrgico solo indicaban la línea melódica de un modo vago; mostraban si las notas del canto subían o bajaban, pero no indicaban con que preciso intervalo sucedía entre ellas. Cada signo representa un sonido o grupo de sonidos que han de articularse con un texto. Se trataba de una notación cuya finalidad era más la de indicar el carácter expresivo que la de señalar el tono de las notas, además los neumas iban escritos sin línea indicadora de altura (notación adiastemática). El cantor estaba obligado a saber la melodía de memoria y la notación del códice apenas le servía de simple apéndice mnemotécnico. Para determinar, de la mejor manera posible, el grado de cada una de las notas, se recurrió a varios medios que señalan otras tantas etapas hacia la definitiva notación diastemática.

Primeramente se comenzó con el sistema de Ubaldo (840-930), monje de la prestigiosa Abadia de Saint Amand de Tournai, la hoy ciudad francófona de Bélgica. El inventó el sistema de las líneas, escribiendo cada una de las sílabas de un texto entre varios espacios y según su altura melódica, señalando los intervalos con los signos S (semitono) y T (tono).

Pero tales dispositivos únicamente eran útiles para las melodías silábicas. Un sucesivo y mejor intento de resolver el problema fue realizado con las letras del alfabeto (notación alfabética) El sonido más grave de la escala (la menor) fue indicado con la A mayúscula, si menor con B y así hasta G (sol). Llegados al la medio, comenzaba una segunda escala indicada con una a minúscula y así sucesivamente. Las letras se escribían sobre el texto, solas o junto a los neumas. El precioso códice de Montpellier (siglo IX) pertenece a este segundo género.

Pero la escritura alfabética era demasiado poco intuitiva, de hecho generalmente no fue adoptada para el uso litúrgico, sino reservada a la schola; pareció más práctico el sistema de disponer los neumas a alturas diferentes según la diferencia de los intervalos musicales (notación aquitana de puntos sobrepuestos).